le muscle: phénomène de l'escalier

Oui. Si on applique un stimulus dit "d'intensité maximale", la force de contraction du muscle (donc sa tension) aura atteint sa valeur maximale, si bien que si on augmentait la force du stimulus, le muscle ne se contracterait pas davantage.

Physiologiquement, cela se passe de la même manière.

Ceci vient du fait que plus le muscle doit augmenter sa force de contraction (pour lutter contre une charge de plus en plus forte par exemple), plus il recrute un nombre croissant d'unités motrices (UM), et donc un nombre de fibres croissant. Le recrutement est gradué et commence toujours par les unités motrices petites qui contiennent peu de fibres qui ont, de plus, un petit calibre. Puis, il recrute des UM de plus en plus grosses qui contiennent des fibres plus nombreuses et de plus gros calibre. A l'extrême, le muscle a recruté toutes ses fibres qui sont contractées en tétanos complet : comme il ne peut plus rien recruter, il aura atteint sa force de contraction maximale ; la charge a beau augmenter, le muscle sera dépassé et s'il résiste, il se fatiguera (chute progressive de sa tension).

On verra ce lundi le lien qui existe entre le recrutement progressif des fibres et l'énergétique du muscle.

Prof physio